" le 13 juillet,

Je ne croyais pas être exposé au moindre danger, puisqu' en gagnant seulement vingt toises sur l' un ou l' autre bord, nous avions toujours la ressource d' échouer nos canots sur le rivage.

Après avoir vidé l' eau de mon canot, je cherchai les moyens de donner du secours à mes malheureux camarades ; mais dès-lors je n' avais plus aucun espoir. Depuis le moment où j' avais vu notre biscayenne couler dans les brisans, j' avais toujours donné des élans dans l' est, et je n' avais pu en sortir qu' au bout de quelques minutes. Il était impossible que les naufragés, au milieu d' un courant si rapide, pussent jamais s' éloigner de sa direction, et ils devaient être entraînés pendant tout le reste de la marée qui a porté au large jusqu' à huit heures quarante-cinq minutes : d' ailleurs, comment le meilleur nageur aurait-il pu résister quelques instans seulement à la force de ces lames ?

Cependant, comme je ne pouvais faire aucune recherche raisonnable que dans la partie où portait le courant,

Comme on aime cependant à se flatter, il me restait un très-léger espoir que je le trouverais à bord de nos vaisseaux où il était possible qu' il eût été demander du secours : mes premières paroles en arrivant à bord, furent : avez-vous des nouvelles de M De Marchainville ? Non, fut pour moi la certitude de sa perte.

Après tous ces détails, je crois devoir expliquer les motifs de la conduite de M D' Escures. Il est impossible qu' il ait jamais songé à se présenter dans la passe ; il voulait seulement s' en approcher, et il a cru se tenir à une distance plus que suffisante pour être hors de tout danger : c' est cette distance qu' il a mal jugée, ainsi que moi, ainsi que les dix-huit personnes qui étaient dans nos deux canots. Je ne puis dire combien cette erreur est pardonnable, ni pourquoi il était impossible de juger la violence du courant ; on croirait que je m' excuse moi-même, car, je le répète, je jugeais cette distance plus que suffisante, et l' aspect même de la côte qui fuyait dans le nord avec la plus grande vîtesse, ne me causa que de l' étonnement. Sans vouloir détailler toutes les raisons qui devaient contribuer à nous inspirer une confiance bien funeste, je ne puis m' empêcher de faire remarquer que le jour de notre entrée dans cette baie, nos canots sondèrent la passe en tout sens pendant plus de deux heures, sans éprouver aucun courant. Il est vrai que, quand nos frégates s' y présentèrent, elles furent repoussées par le jusant ; mais le vent était si faible, que dans le même instant, nos canots refoulaient la marée avec la plus grande facilité : enfin, le 11 juillet, jour de la pleine lune, nos deux commandans furent eux-mêmes avec plusieurs officiers sonder cette passe ; ils sortirent avec le jusant, rentrèrent avec le flot, et n' y remarquèrent rien qui pût faire juger qu' il y eût le moindre danger, sur-tout avec des canots bien armés. Ainsi on doit conclure que, le 13 juillet, la violence du courant tenait à des causes particulières, comme une fonte extraordinaire de neige, ou des vents forcés qui n' avaient pas pénétré dans la baie, mais qui, sans doute, avaient soufflé avec violence au large. M De Marchainville était à un quart de lieue en dedans de la passe, au moment où j' y fus entraîné ; je ne l' ai pas vu depuis ce moment ; mais tous ceux qui le connaissent savent ce que son caractère noble et généreux l' a porté à faire. Il est probable que, lorsqu' il a aperçu nos deux canots au milieu des brisans, ne pouvant concevoir comment nous y avions été entraînés, il a supposé ou un cablot cassé ou des avirons perdus ; dans l' instant, il aura nagé pour venir à nous jusqu' au pied des premiers brisans : nous voyant lutter au milieu des lames, il n' aura écouté que son courage, et il aura cherché à franchir les brisans pour nous porter des secours en dehors, au risque de périr avec nous. Cette mort sans doute est glorieuse ; mais combien elle est cruelle pour celui qui, échappé au danger, n' a plus la possibilité d' espérer revoir jamais aucun de ceux qui l' ont accompagné, ou aucun des héros qui venaient pour le sauver ! Il est impossible que j' aye voulu omettre aucun fait essentiel, ou dénaturer ceux que j' ai rapportés ; M Mouton, lieutenant de frégate, qui était en second dans mon canot, est à portée de relever mes erreurs, si ma mémoire m' avait trompé ; sa fermeté, celle du patron et des quatre canotiers n' ont pas peu contribué à nous sauver : mes ordres ont été exécutés au milieu des brisans avec la même exactitude que dans les circonstances les plus ordinaires.
signé Boutin " .

à dix heures du matin, je vis revenir notre petit canot Entraîné, en suivant son commandant, au milieu des brisans qui portaient dans la passe, pendant que la marée sortait avec une vîtesse de trois ou quatre lieues par heure, il imagina de présenter à la lame l' arrière de son canot qui, de cette manière, poussé par cette lame, et lui cédant, pouvait ne pas se remplir, mais devait cependant être entraîné au dehors, à reculons, par la marée.
(...)
Bientôt il vit les brisans de l' avant de son canot, et il se trouva dans la grande mer.
(...)
Plus occupé du salut de ses camarades que du sien propre, il parcourut le bord des brisans, dans l' espoir de sauver quelqu' un ; il s' y rengagea même, mais il fut repoussé par la marée ; enfin, il monta sur les épaules de M Mouton, afin de découvrir un plus grand espace : vain espoir, tout avait été englouti... et M Boutin rentra à la marée étale.