Le parc de Monrepos occupe 180 hectares près de Vyborg, ville portuaire du golfe de Finlande. Il fut aménagé entre 1784 et 1804, d'abord pour Frédéric de Wurtemberg qui en avait initié le noyau, puis principalement pour Ludwig von Nicolay et enfin parachevé par son fils Paul. Le parc compta finalement une trentaine de fabriques dont une vingtaine subsistent. Il est situé sur le rivage d'une vaste étendue d'eau reliée à la mer par deux passes étroites. L'île où s'étend le parc, assez plate, est parsemée d'énormes blocs de rochers réservant de petits abrupts, des vallons, qui évitent toute monotonie du panorama. Quoique proche de la ville, le lieu reste sauvage, avec le contre-point de la civilité des fabriques. Son caractère est complètement différent de celui des parcs impériaux se trouvant au voisinage de Saint-Pétersbourg.

Historique

L'endroit n'était qu'une propriété rurale de rapport, du domaine de l'État, sur l'île de Linansaari, à proximité de la forteresse de Vyborg. En 1759, Pierre-Alexandre Stupishin, qui se trouvait en garnison à Vyborg et en devint plus tard le gouverneur, obtint l'usage perpétuel du lieu (mais pas la pleine propriété) pour y établir sa résidence d'été, qu'il appela Charlottenthal, du nom de sa première épouse, Charlotte. Il fit construire un manoir de bois en 1760, entouré d'un jardin régulier, sur une emprise ne représentant qu'une petite partie du territoire du futur parc de Monrepos. Stupishin étant décédé en 1782, ses héritiers vendirent le droit d'usage en 1784.

Le jeune duc Frédéric de Wurtemberg ⁽²⁾ était entré en 1781 au service de la Russie et fut nommé gouverneur de Vyborg. Sa sœur Sophie-Dorothée avait épousé en 1776 le tsarévitch Paul, futur Paul 1er, prenant par ce mariage le nom de Maria Feodorovna. Frédéric ne résida d'ailleurs pratiquement pas à Vyborg, n'y étant venu qu'en 1784, lorsqu'il entreprit d'aménager Charlottenthal dont il avait acquis le droit d'usage. Il lui donna le nom de Monrepos d'après celui de la petite propriété suburbaine de Lausanne, ville où il avait séjourné pour son éducation ⁽³⁾. Il commença les aménagements paysagers, avec nivellement et réarangement des rochers. On lui doit le pavillon chinois ou Marienthurm (détruit - le nom de l'architecte ne semble pas connu) et peut-être une autre fabrique chinoise sur le futur Mont Leucate. Un tel parc montrait que l'on avait du goût et que l'on faisait partie de l'élite de l'aristocratie européenne. D'ailleurs plusieurs membres de la famille ducale en avaient aménagé (le Ludwigsburg à Stuttgart, le parc d'Étupes près de Montbéliard etc ... et bien sur Pavlovsk de Paul et Maria Feodorovna). Catherine II chassa Frédéric de Wurtemberg en 1786 car il maltraitait sa jeune épouse et, par ailleurs, la tsarine avait pris en grippe Paul ainsi que les Wurtemberg (dont Maria Feodorovna) car elle trouvait que ceux-ci nouaient des alliances à rebours de ses intérêts. Frédéric de Wurtemberg quitta la Russie et vendit le parc à Ludwig von Nicolay.

Ludwig von Nicolay (1737 - 1820) né à Strasbourg, y fit ses études. Il s'installa en Russie pour y poursuivre une carrière encore modeste de secrétaire particulier et de précepteur dans la haute aristocratie. Son avenir bascula en 1769 quand il devint le précepteur du tsarévitch Paul, fils de Catherine II. Celui-ci accéda au trône en 1796 sous le nom de Paul 1er ; il fit de Ludwig von Nicolay son secrétaire particulier, puis le nomma président de l'académie des sciences de Saint-Pétersbourg en 1798, le fit également baron et le dota d'une terre. Mais cet apogée prit fin dès 1801, lorsque Paul 1er fut assassiné par des conspirateurs.

C'est Ludwig von Nicolay qui donna à Monrepos son ampleur et son caractère. Après l'achat du domaine en 1787, il fit appel à Giuseppe Antonio Martinelli ⁽⁴⁾, d'origine vénitienne, peintre et conservateur au musée de l'Ermitage, qui s'installa au domaine et se fit architecte pour la circonstance. On lui doit la plupart des fabriques de cette période, ainsi que la transformation du manoir en style palladien et la bibliothèque. Il proposa un projet pour le Ludwigstein, qui ne fut pas retenu, pas plus que ceux que P. Gonzaga ⁽⁵⁾ puis Thomas de Thomon ⁽⁶⁾ proposèrent ultérieurement. Martinelli était épaulé par le jardinier Johann Ernst Biesterfeld ⁽⁷⁾. Il était en outre assisté du jeune architecte Pavlov de Saint-Pétersbourg, qui prit le relais à son décès en 1802. Le miniaturiste Viollier ⁽⁸⁾ apporta probablement aussi des conseils et peut-être des esquisses de fabriques ou d'arrangements. À l'issue des 6 ou 7 années d'aménagement soutenu, Monrepos avait acquis l'essentiel de sa physionomie, restituée dans le plan de 1804 présenté ci-dessous. Mais plusieurs fabriques allaient être reconstruites au cours des premières décennies du XIX°.   Contrairement à ce que l'on lit parfois, L. von Nicolay n'a pas été chassé par le tsar Alexandre de son poste de l'académie des sciences de Saint-Pétersbourg : il souhaitait mettre un terme à cette charge harassante. Alexandre le récompensa d'ailleurs en lui donnant la pleine possession du domaine de Monrepos, au lieu du droit d'usage et en le dispensant du lourd impôt foncier pesant sur le domaine. Aussi, Ludwig se retira à Monrepos, se consacrant à ses études humanistes, en particulier des traductions d'auteurs antiques ou modernes. D'ailleurs, il était tout aussi fier de son importante bibliothèque de 9 000 ouvrages, qu'il avait constituée avec l'appui de son ami Lafermière, investi dans la partie puisque bibliothécaire du grand-duc. Il avait fait construire pour l'abriter le bâtiment de la bibliothèque; les ouvrages furent transférés à la bibliothèque universitaire d'Helsinki en 1916 par Paul Ernst et sa sœur Marie; ils sont conservés à la bibliothèque nationale de Finlande.

Paul von Nicolay (1777 - 1866), fils unique de Ludwig, fut diplomate. Il épousa en 1811 une princesse de Broglie. Du vivant de son père, il avait déjà participé à la décoration du parc : c'est lui qui envoya d'Angleterre (où il était diplomate) au jardinier Biesterfeld le projet de parasol chinois et ce fut une surprise pour son père. À la mort de celui-ci, Paul, devenu maître du parc, apporta des modifications importantes aux fabriques. Il changea la destination de l'îlot de l'Ermite et en fit le Ludwigstein. Il y fit construire une chapelle, le Ludwigsburg, sur les plans de Charles Heathcote Tatham ⁽⁹⁾ et transféra les restes de ses parents dans un tombeau face au lac. Par ailleurs, il fit construire sur le rocher de Leucate l'obélisque des Broglie, également sur les plans de Tatham. Cet obélisque est dédié à ses beaux-frères Auguste-César et Charles-François de Broglie, français émigrés à la Révolution, engagés dans les armées russes et morts dans les guerres napoléoniennes. C'est probablement aussi Paul von Nicolay qui prit l'initiative de confier à Auguste de Montferrand ⁽¹⁰⁾ la transformation en 1820 de la source de Narcisse.

Les Nicolay furent très attachés au parc, ils y séjournèrent régulièrement, éventuellement s'y retirèrent à la fin de leur vie. Le parc fut donc bien entretenu. Paul Ernst von Nicolay (1860 - 1919), figure morale, fondateur du mouvement chrétien étudiant, s'y trouvait justement au moment de la guerre civile finlandaise de 1918. L'estime de la population protégea le domaine d'éventuelles déprédations des gardes rouges finlandais (communistes). Le calme revint à Monrepos pour tout l'entre-deux guerres, dans une Finlande indépendante, qui avait adjoint à son territoire la zone de Vyborg, prise à l'Union soviétique. Pendant cette période, la ville prit le nom finlandais de Viipuri. Monrepos arriva donc au seuil de la seconde guerre mondiale peu différent de ce qu'avait laissé Paul Nicolay. Paul Ernst étant décédé en 1919 sans successeur, sa sœur cadette Sofia, épouse du baron von Pahlen ⁽¹¹⁾ prit en charge le domaine. Ils en seront propriétaires jusqu'en 1942.

À l'issue de la guerre d'Hiver de 1940, la zone de Vyborg redevint russe. Quelques mois plus tard, les hostilités reprirent entre la Finlande et l'Union soviétique et durèrent jusqu'en 1944 : c'est la guerre de Continuation . La Finlande occupa militairement la région de Vyborg, qui fut au cœur des combats; les fabriques du parc furent gravement endommagées. Le neveu de von Pahlen, qui avait reçu le domaine en 1942, le perdit définitivement à l'issue de la guerre, la zone de Vyborg redevenant soviétique. Dans l'après-guerre, le parc abrita un casernement, puis devint un lieu de détente pour la jeunesse et les familles sous le nom de parc Kalinin. Des fabriques délabrées, devenues dangereuses, furent rasées.   Fort heureusement, le parc est depuis entré dans un processus de réhabilitation, qui se poursuit; il a repris son nom : Парк Монрепо.

Ce plan très détaillé, établi par l'ingénieur militaire Steinheil ⁽¹²⁾ , a été publié en 1804 dans l'édition initiale de "Das Landgut Monrepos". Mais certaines fabriques portées dans ce plan n'étaient pas encore achevées et ont pu avoir été modifiées, voire abandonnées. Le plan ne comporte pas moins de 68 numéros repères. Je n'ai représenté que les éléments principaux, en gardant leur numéro.

fabriques subsistantes (numéros rouges)   23 - source 26 - le creux (grotte) 28 - le bout du monde 39 - grotte de Méduse (devenue de Gorgone) 43 - Temple (devenu de Neptune) 56 - Falaise de Leucate 62 - Pampuschinka 64 - Colonne de Paul et Alexandre   remplacés (numéros magenta)   2 - entrée (→ porte gothique) 27 - Saint Nicolas (pas réalisé) → Väinämöinen jouant du kantele 30 - Ermitage (détruit) → hutte 35 - pont de pierre (remplacé par un bac) 40 - socle d'une tour (pas réalisée) → le Ludwigsburg 57 - temple de l'Amour (détruit) → l'obélisque des Broglie   fabriques et monuments disparus (numéros bleus)   3 - parasol chinois 17 - monument de Lafermière 18 - Paulstein 36 - statue d'Apollon (peut-être non réalisée) 60 - Tour de Maria (pavillon chinois) 66 - la tente turque   ajoutés après 1804 (lettres magenta) T - la maison de thé (refaite récemment) C - tombes des Nicolay   autres éléments (numéros bistres)   4 - potager 11 - orangerie 13 et 14 - logis et bibliothèque   non répertoriés sur ce plan de 1804 (lettres bistres)   P1 et P2 - passerelles chinoises B - tour Bellevue (de 1880 - détruite) F - pierre en surplomb		image mappée : cliquer sur les repères pour aller au texte correspondant

Si bien des changements sont intervenus pour les fabriques tout au long de l'histoire du parc, la disposition des lieux reste remarquablement conforme à l'état d'époque. On observe toutefois le comblement de hauts fonds en bord de rivage par des sédiments où se fixent des herbes, par exemple entre le promontoire du temple de Neptune et le Ludwigstein et aussi au fond de la petite baie s'avançant entre le pavillon de thé et l'île de la tente. En outre, la végétation a considérablement évolué, conduisant à un aspect plus forestier, là où s'étendaient des pelouses, avec des arbres en nombre restreint à des emplacements choisis.

Voir le plan moderne sur le site officiel du parc ou le plan de Wikimedia (qui est un surlignage sur le plan de 1804).

Gravures anciennes

À l'inverse de mes présentations habituelles, je vais commencer par les gravures anciennes, qui sont plus commodes pour suivre l'historique de la création des fabriques.   Les onze gravures de Jacottet ⁽¹³⁾ ci-dessous ont été publiées dans l'édition de 1840 du poème "Das Landgut Monrepos". Il les grava à partir d'aquarelles de Christian Christensen, dont on verra deux exemplaires ci-après. Je n'ai pas ajouté le portrait de Nicolay (numéroté I), qu'on peut voir sur la page Wikipedia le concernant.

numéro 27 du plan  -  désignation dans l'édition de 1840 : Der heilige Niklas  -  l'emplacement était prévu pour une statue monumentale mais son exécution fut différée. Quand Paul commanda la statue qui fut installée en 1831, il choisit comme sujet le barde finlandais légendaire Väinämöinen. Cette première statue, du sculpteur danois Gotthelf Borup , était plus proche d'un soldat romain que de l'image que l'on se fait du barde. Elle fut brisée par vandalisme et remplacée en 1873 par une version mieux inspirée de la tradition finlandaise.

numéro 40 du plan  -  désignation dans l'édition de 1840 : Das alte Schloss  -  l'île, qui forme une butte rocheuse abrupte, s'appelle le Ludwigstein. On voit aujourd'hui une chapelle dans cette construction néo-gothique. Mais c'est clairement un "vieux château" pour le rédacteur des titres des gravures publiées en 1840.

numéro 43 du plan  -  désignation dans l'édition de 1840 : Dieser Tempel  -  ce temple, à l'origine en bois, est une pièce maîtresse du décor de Monrepos. Les conditions de sa construction ne sont pas établies. Ce pourrait être en 1806, sur les plans de l'architecte Martinelli, ou plus tardif. Conçu comme "temple de la Piété" , ce n'est que plus tard qu'il devint temple de Neptune ou "temple en bord de mer". Il a été reconstruit en 1999 mais a brûlé en 2011; il vient d'être reconstruit (décembre 2017). . Très en amont, deux temples furent projetés et les plate-formes dégagées aux emplacements choisis. L'autre était le temple de l'Amour (détruit dès 1820), en hauteur sur la "falaise de Leucate", voir ci-contre.

numéro 56 du plan  -  désignation dans l'édition de 1840 : Leukatischen Felsen, en référence à la falaise du plateau de Leucate, dans l'île grecque de Leucade, d'où se seraient jetés les amoureux désespérés (dont Sappho) (15). Cette éminence se trouve au fond de la petite baie fermée d'un côté par le promontoire du temple de Neptune, de l'autre par l'île de la tente. Le temple de l'Amour (Amor Tempel - numéro 57 du plan), construit en 1805, ayant été détruit dès 1820, il fut remplacé en 1827 par un obélisque édifié à la mémoire des beaux-frères de Paul Nicolay, les princes de Broglie Auguste-César (1783-1805) et Charles-François, morts dans les guerres contre Napoléon. Cet obélisque est dû à l'architecte Charles Heathcote Tatham - le sculpteur est le suédois Erik Göthe . . Selon la tradition, les personnages au premier plan sont Paul Nicolay lui-même, accompagné de trois de ses enfants.

numéro 60 du plan  -  désignation dans l'édition de 1840 : Der Marienthurm (on écrirait aujourd'hui "Marienturm") en l'honneur de l'impératrice Maria Feodorovna (née Sophie-Dorothée de Wurtemberg)  -  Comme on le voit, c'est en fait un pavillon chinois, qui remonte à 1784-1786, avant l'acquisition du domaine par L. Nicolay : il avait été construit pour Frédéric de Wurtemberg, frère de la future impératrice. Il a été détruit, il ne reste plus que la marque du soubassement. Le nom de l'architecte n'est pas connu.

numéro 62 du plan  -  désignation dans l'édition de 1840 : Das Pampuschinka  -  ce bout de chemin fait le tour du promontoire extrême, au bout de la presqu'île où se dresse la colonne de Paul et Alexandre, sous l'éminence où se trouvait la tour de Maria. Le passage étroit est clairement repéré sur le plan de 1804, ainsi que sur un plan ultérieur de 1850. Mais la gravure ci-dessus, malgré son titre, le représente-t-il vraiment ? En effet, le plan de 1850 mentionne en outre "la pierre en surplomb" à l'emplacement F, qui est celui que l'on voit sur les plans actuels et qui correspond aux photos récentes (la pierre n'est pas autant en déséquilibre que sur la gravure mais ça semble bien être la même). Il est facile de vérifier l'emplacement actuel et les plans très précis de l'époque ne laissent pas de doute sur la différence. D'où l'hypothèse : malgré le titre de la gravure ci-dessus, ne représenterait-elle pas "la pierre en surplomb" au lieu de "Das Pampuschinka".

Autres gravures

numéro 3 du plan  -  désignation sur le plan de 1804 : Ein Chinesischer Sonnenschirm auf einem hohen Steine (un parasol chinois sur un rocher escarpé)  -  il était situé à droite de la grande porte du domaine. Il a disparu. On ne voit jamais de photo explicitement légendée comme étant le rocher formant son socle mais il se pourrait bien que ce soit celui-ci.   Consultez cette photo, en la rapprochant de la gravure ci-dessus; le changement de couvert par la végétation est saisissant. . Vers 1830 l'entrée du domaine fut marquée par une porte gothique majestueuse mais d'un style un peu lourd ; elle a été reconstruite plusieurs fois.

numéro 66 du plan  -  désignation sur le plan de 1804 : Das Zelt  -  La tente a été sans doute achevée peu après 1804. Elle était inspirée des tentes turques de Gatchina et Pavlovsk et classiquement constituée de pièces de lourd tissu à larges rayures, vraisemblablement bleues et blanches, tendues sur une armature de bois. La tente se trouvait sur le petit îlot prolongeant en direction du rivage la presqu'île de la colonne. Une passerelle de fer permettait d'y accéder. Une plate forme avait été arasée pour installer la tente. Son unique entrée était tournée vers le large, afin de créer pour le visiteur, se tournant vers l'extérieur, un face-à-face avec l'immensité. La tente subsistait encore en 1935 et a probablement été détruite dans les années 1940. Voir l'article de la Gazette de Vyborg (en russe) auquel est empruntée l'image.

Vues actuelles

Vignettes de photographies de Wikimedia Commons sous licence Creative Commons . L'attribution est indiquée sous chacune d'elles.   En cliquant sur les images, vous ouvrirez dans une nouvelle fenêtre la page Wikimedia Commons où figure la vue agrandie.

L'île de Ludwigstein et le Ludwigsburg

Les passerelles chinoises

Le temple de Neptune et l'île d'Amour

numéro 47 du plan  -  le temple est en bois; il était encore en bon état sur des photographies des années 1930 mais avait du être abattu en 1948, probablement à la suite des dégradations dues à la guerre; il fut reconstruit en 1999 par des étudiants finlandais bénévoles. En juin 2011 il a été la proie d'un incendie, peut-être criminel . On ne voyait plus sur place que la fondation en maçonnerie. Il vient d'être reconstruit en décembre 2017 grâce au mécénat d'une entreprise russe (17).

L'île d'Amour (ou des 33 pins) est à 500 mètres au nord-ouest du Ludwigstein; elle ne fait pas partie du parc mais cette photo de Pavlikhin, prise sous une lumière de début d'automne, est réellement exceptionnelle (panoramique à savourer en grande taille).

Obélisque des Broglie et la colonne de Paul et d'Alexandre

La hutte de l'ermite   -   fontaine de Narcisse

Le pavillon de thé   -   la pierre en surplomb

Statue du barde Väinämöinen

Le bout du monde   -   la grotte

Le logis et ses annexes

La porte d'entrée gothique

    emplacement du parc dans Google Earth .

• Wikipedia : le parc   Ludwig Heinrich von Nicolay et ses œuvres   et en finnois : le parc (multilingue)
• site officiel du parc : Монрепо
• Фотопрогудкн , 2 , 3 , 4 et bibliographie (en russe)
• Парк Монрепо   -   le parc et ses fabriques   (en russe)
• page d'un blog - en finnois

• Ludwig Heinrich von Nicolay : Das Landgut Monrepos in Finnland - 1804 poème descriptif accompagné du plan du parc - nouvelle édition en 1840, augmentée de 12 gravures (sans le plan) - facsimile Pückler-Gesellschaft 1994 et téléchargeable sur Doria (BN de Finlande)
• Eeva Ruoff : Monrepos : muistojen puutarha - Helsinki, 1993 éditeur WSOY (Werner Söderström Osakeyhtiö) - ISBN 951-0-18659-7   (en finnois)
• Rainer Knapas, Monrepos, une Arcadie des Lumières, Saint-Pétersbourg, Vyborg, Helsinki - Helsinki , 2008 - ISBN 978-9517469586 édition française de son ouvrage en finnois "Monrepos - Ranskalaisen kulttuurin pohjoinen keidas" (qui se traduit par "Monrepos: une oasis du nord de la culture française").
• A. Smirnov et O. Smirnova : Выборгские усадьбы XVIII-XIX веков - Saint-Pétersbourg , 2009 - ISBN 978-5-869-83010-9  -  (en russe - plus large que Monrepos)
• Worldcat : autres ouvrages
• Edmund Heier : L.H. Nicolay (1737-1820) and his Contemporaries . Martinus Nijoff, La Haye, 1965 - ISBN : 978-94-010-3566-8 (extraits sur Google Books)

• Eeva Ruoff : Notiser från Monrepos - in Lustgarten 2001 pp 33-40 - en suédois
• Harri Miettinen : Historian havinaa Monrepos'ssa 2011 - en finnois - détails sur la reconstruction récente du temple de Neptune
• présentation détaillée par Sven Björkman de l'ouvrage de Rainer Knapas : Ludwig Heinrich Nicolay och hans värld i 1700-talets ryska Finland 2003 - en suédois
• Газета «Выборg» (la Gazette de Vyborg) a publié un grand nombre d'articles sur Monrepos, aussi bien actualités qu'articles historiques écrits par les chercheurs travaillant sur le parc - en russe.
• journée d'étude internationale Un intellectuel alsacien dans la Russie des Lumières : Louis Henri de Nicolaï, juriste et poète strasbourgeois à la bibliothèque nationale et universitaire de Strasbourg le 17 octobre 2017

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Notes

(cette dernière vue est mal référencée dans la collection mais le site de restauration a redressé l'attribution - en revanche cette autre vue reste mal référencée).

Exceptionnellement, j'ai choisi une vue d'auteur pour l'en tête de la présente page, en raison de son caractère pionnier (peu après viendront dans le même esprit, à l'initiative d'Albert Kahn , les "archives de la planète" mais en autochrome).   J'en profite pour mentionner Giovanni /Ivan  Bianchi (1811 - 1893), italien établi à Saint-Pétersbourg, initiateur vers 1850 de la photographie des monuments impériaux de Russie.

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Remarques : toutes ces descriptions s'appuient sur des textes antiques, ou sur leur synthèse ultérieure. En particulier, la localisation du saut au promontoire de la pointe sud de l'île, près du temple d'Apollon qui y était érigé, nous vient de Strabon, dans le livre X de sa Géographie. On y a construit, sans doute vers la fin du 19° siècle, le phare du cap Doukato . Mais pas de fouilles archéologiques qui confirmeraient l'emplacement du temple : on ne trouve semble-t-il rien sur place. D'ailleurs, la falaise a pu s'éroder, masquant ou faisant disparaître la configuration des lieux telle qu'elle était dans l'Antiquité.     Strabon signale que Ménandre attribuait le premier saut à Sappho mais que l'origine était une épreuve expiatoire plus ancienne. Sa description fait état, comme d'un fait établi, de désespérés tentant réellement le saut; il ne donne hélas pas plus de précisions. Où, précisément ? le localiser à la plate-forme du phare est un peu rapide car la falaise qui l'entoure n'est pas parfaitement verticale et celui ou celle qui s'en élancerait s'écraserait immanquablement sur les rochers en contrebas. Or, si le saut n'est pas un suicide mais une épreuve régénératrice, elle ne peut être tentée que d'un à-pic d'où l'on peut espérer plonger dans l'eau. Clément Lévy cite l'épreuve expiatoire plus ancienne que le saut de Sapho, mentionnée par Strabon, mais la rapproche surtout de cultes archaïques antérieurs : ces épreuves risquées étaient en effet susceptibles de succès, qui rejaillissait alors en bienfaits pour toute la communauté.   La question du lieu du saut ne semble pas avoir été approfondie. J'ai repéré quelques emplacements semblant remplir la condition du surplomb direct de l'eau mais c'est bien trop ténu pour les proposer.

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