Sur la plupart des cartes, on ne voit personne : l'effet peut être solennel ou mélancolique mais il risque d'être plat. Il est tentant d'incorporer des personnages, qui rendent la vue plus vivante et aident à équilibrer la composition, pour peu qu'on parvienne à les placer au bon endroit (croyez-vous que le fameux "instant décisif" soit le fruit du hasard ?). Parfois, ce sont des habitants ou occupants, mobilisés pour poser. Souvent, ce sont des figurants, rémunérés à cet effet. On distingue les uns des autres au premier coup d'œil : pose maladroitement figée pour les premiers, attitudes artificielles pour les seconds : lecteurs bucoliques se trouvant un livre entre les mains à la campagne, chasseur visant un gibier imaginaire ... Un critère ne trompe pas : si la personne se trouve à un point de l'image servant opportunément la composition, c'est qu'elle a été dirigée. Mon rêve de prendre le photographe la main dans le collodion, en dénichant sur des cartes différentes le même passant supposé fortuit, vient de se réaliser avec deux cartes de Bonnelles : c'est la même promeneuse au chapeau sur deux cartes du bord de l'étang et probablement aussi sur une troisième.

Personnages

Personnages identifiés     • Désert de Retz : Mme Passy sur une vue du pavillon chinois   • Castille : les enfants de la famille devant le château - les propriétaires sous les colonnades   • Sains : des dames de la famille des Castellane pêchant dans la mare de la ferme du château

Promeneurs ou habitants anonymes     • Bagatelle : de vrais promeneurs   • Mauperthuis : les habitants du village devant la fontaine   • Betz : gardien et sa famille sur le grand pont   • le Raincy : les enfants des écoles en rang d'oignon au "champ des écuries de Louis Philippe" - probablement les employés de la mairie invités à poser devant les Maisons russes   • Saint-Cucufa : de vrais clients à la terrasse de la ferme   • Fresnes-sur-Escaut : famille sur le pont  • Sains : quelques personnes du cru, dont un militaire, rameutées pour poser devant le temple - les paysans de la ferme du château posant devant la porte • Arkadia : visiteurs sous l'arche de roche

Figurants

Pêcheurs     Ermenonville : devant l'Île des peupliers  -  Bonnelles : devant le temple d'Amour  -  Louveciennes : dans le ruisseau de la cascade  -  Orsay : jeune garçon au pied du temple

Chasseurs, garde-chasse, gardes     Betz : chasseur devant le temple, garde chasse sur un autre  -  Épône : garde devant le temple  -  Louveciennes : chasseur devant le temple dorique  -  Vlašim : chasseur devant une porte

Ouvriers et paysans     Petit Trianon : proustienne balayeuse devant le temple de l'Amour, à la recherche des feuilles mortes perdues  -  Mauperthuis : devant la grotte  -  Bellevue : maraîchère devant le jardinet de la glacière  -  Moulin-Joly : passeur en barque  -  Saint-Cucufa : traite de la vache devant le chalet suisse

Faux promeneurs     Jeurre : sur le pont de la Laiterie  -  Ermenonville : devant le tombeau de J.-J. Rousseau  -  Mauperthuis : devant la grotte  -  Rambouillet : homme sur la chute de la rivière anglaise  -  Bonnelles : homme lisant son journal devant la canardière - 3 x jeunes filles au bord de l'étang  -  Betz : promeneur lisant devant la passerelle  -  Mortefontaine : homme à l'île Molton - belle dame dans le sous-bois - homme en col cassé dans l'Île d'Amour  -  Gennevilliers : devant la grotte (dont un enfant assis à l'intérieur, peu visible)  -  Saint-Cufufa : le bol de lait après la promenade  -  Belvédère de Verniquet : sur la plupart des cartes

Canoteurs     Chatou : sur la pièce d'eau  -  Mortefontaine : à l'île Molton  -  le Raincy : pièce d'eau du château du Lac  -  Lednice : devant le minaret

Divers     Versailles : photographe devant la grotte d'Apollon  -  Bagatelle : satyre aux aguets (?) devant la grotte des quatre vents  -  Mauperthuis : bonnes d'enfants devant la pyramide  -  Betz : (trop) jolie paysanne devant la chapelle

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